軸流風(fēng)機當(dāng)葉輪旋轉(zhuǎn)時，氣體從進風(fēng)口軸向進入葉輪，受到葉輪上葉片的推擠而使氣體的能量升高，然后流入導(dǎo)葉。導(dǎo)葉將偏轉(zhuǎn)氣流變?yōu)檩S向流動，同時將氣體導(dǎo)入擴壓管，進一步將氣體動能轉(zhuǎn)換為壓力能，最后引入工作管路。
軸流式風(fēng)機葉片的工作方式與飛機的機翼類似。但是，后者是將升力向上作用于機翼上并支撐飛機的重量，而軸流式風(fēng)機則固定位置并使空氣移動。
軸流式風(fēng)機的橫截面一般為翼剖面。葉片可以固定位置，也可以圍繞其縱軸旋轉(zhuǎn)。葉片與氣流的角度或者葉片間距可以不可調(diào)或可調(diào)。改變?nèi)~片角度或間距是軸流式風(fēng)機的主要優(yōu)勢之一。小葉片間距角度產(chǎn)生較低的流量，而增加間距則可產(chǎn)生較高的流量。
普通型軸流風(fēng)機可用于一般工廠、倉庫、辦公室、住宅內(nèi)等場所的通風(fēng)換氣，也可用于冷風(fēng)機（空氣冷卻器）、蒸發(fā)器、冷凝器、噴霧降、等等，也有礦用軸流風(fēng)機，防腐、防爆型軸流風(fēng)機采用防腐材料及防爆措施，并匹配防爆電機，可用于輸送易爆、易揮發(fā)、具有腐蝕性的氣體，
要求軸流風(fēng)機輸送的氣體應(yīng)無顯著灰塵，無粘性和纖維物質(zhì)；電動機直連型溫度不超過40℃，皮帶傳動型溫度不超過60℃。輸送氣體的粉塵量不得超過150mg/m3，軸流風(fēng)機主要由葉輪、機殼、電動機等零部件組成，支架采用型鋼與機殼風(fēng)筒連接。其中防腐型軸流風(fēng)機葉輪、機殼均為玻璃鋼制成，其它型式軸流風(fēng)機一般采用鋼板制成。